Aqueles que por primeiro se fixaram na “Rocinha” e no “Paiolinho”, sítios que vieram a se constituir no perímetro urbano de “Santo Antonio das Minas de Apiahy”, demarcado sob o título de “rocio” na sessão da Câmara realizada no distante dia 6 de agosto de 1797, talvez não houvessem imaginado a implantação do povoado com vistas ao seu potencial hídrico. Todavia acertaram.
Decorridos tantos anos, tendo o primitivo perímetro urbano sofrido paulatinas alterações, verifica-se que na atualidade ele circunscreve quase que uma ilha em que se desenvolveu a cidade serrana de Apiaí . A Leste a linha do perímetro urbano coincide com o que era o “Canal do Ouro”, seguindo ao depois pelo córrego mestre da “Água Limpa”; ao Sul se aproxima do riacho “Vieira”, que nasce há poucos metros do “Água Limpa”, seguindo, em parte subterrâneo, até sua desembocadura no ribeirão “Tijuco”; a Oeste e Norte, costeia a cidade, esse curso d’água, desde suas nascentes bem próximas da sede do bairro “Pinheiros”, quase encontrando as cabeceiras do “Canal do Ouro”, nas fraldas do majestoso “Morro do Ouro”. No interior desse perímetro estão (ou estavam) os córregos “Fundão”, “Pirizal” ou “Pai Graví” e “Maria Clara”, afluentes da margem esquerda do ribeirão “Tijuco”, e uma porção de pequenos riachos que faziam crescer as águas do “Maria Clara”.
O “Canal do Ouro” é um córrego que nasce no lugar chamado “pedra amarela”, quase no topo da face leste do “Morro do Ouro”, despencando-se pela encosta abaixo e depois seguindo, costeando a base do Morro até desembocar no ribeirão “Água Limpa”, na Vila Velha (hoje Cordeirópolis). Esse córrego, não ultrapassando um quilômetro de extensão desde seu nascedouro até sua foz, está estreitamente ligado à história de Apiaí, a contar dos primeiros dias da Vila, quando esta se denominava Santo Antonio das Minas de Apiahy. Atualmente sua maior parte está canalizada, dele restando aparente e saudável tão só o trecho da encosta do Morro. Quando se iniciou a mineração garimpeira no Morro que por primeiro chamou-se “Da Descuberta”, em seguida “De Dom Pedro” e finalmente “Morro do Ouro”, foi que batizou-se o córrego de “Canal do Ouro”. Porque era ele que alimentava as bateias e as bicas que lavavam o cascalho e faziam luzir o pó e as pepitas do precioso metal.
Na oportunidade em que Antonio Melchert iniciou a exploração mecanizada da reserva aurífera do “Morro do Ouro”, em fins do século passado, o “Canal do Ouro” foi represado na altura da “biquinha”, formando um belo lago, de onde a água era conduzida por uma vala cavada na base do próprio Morro até a casa das máquinas que se movimentavam para moer as pedras ricas do minério aurífero, concentrando-o e metalizando-o, de forma que, em barras, fosse comercializado.
A contar de 1921, com a implantação do serviço de água canalizada, esta foi captada nas nascentes do “Canal do Ouro”, na “pedra amarela”. A água, evidentemente, não era tratada, porque era pura, quase que mineral. O precioso líquido da “pedra amarela” deixou de ser canalizado para a cidade, pouco tempo depois que a Prefeitura Municipal desapropriou o acervo da Empresa que era concessionária do serviço de água, em 1945. Até então, toda roupa e alfaias domésticas eram lavadas nos sucessivos tanques de alvenaria existentes no “Canal do Ouro”, e postas a secar nos verdes gramados existentes em suas margens. 
O córrego “Vieira” corre de entremeio a formações calcáreas, no sentido leste-oeste, contém pelo menos sete cavernas em suas imediações, e em três espaços é subterrâneo, recebendo as águas de um outro riacho totalmente subterrâneo desde suas nascentes, tudo sob as rochas calcáreas que se constituem no alicerce de toda a cidade de Apiaí.
No início da década de trinta, quando suas águas eram bem puras e cristalinas, foram elas utilizadas para uma fábrica de cerveja, que o imigrante alemão, Carlos Achnitz, montou no bairro Pinheiros, enquanto que na mesma década, às suas margens e no mesmo bairro, funcionou durante muito tempo uma fábrica de banha construída pelo engenheiro Alberto Arduini no ano de 1.933, de médio porte, cuja produção supriu a cidade e chegou a ser exportada para centros mais desenvolvidos de nosso Estado de São Paulo. Triste a sina do “Tijuco”, que agora recebe a totalidade dos resíduos dos esgotos de Apiaí.
O “Pirizal”, que é o mesmo “Pai Graví”, nascendo junto ao bairro “Alto da Tenda”, pouco antes de despejar-se no “Tijuco”, oferece um espetáculo bem bonito com suas sucessivas cachoeiras. O nome “Pai Graví” lembra um velho negro escravo que depois de alforriado morou nas imediações do riacho, onde mantinha uma concorrida tenda de orações, gozando fama de eficiente curandeiro. Esse sítio onde morava, guarda até os dias de hoje a denominação de “Pai Graví”. Sem dúvida que, na pessoa de “Pai Graví”, Apiaí guarda a memória de tantos escravos que aqui trabalharam nos tempos dos garimpos, dos primeiros engenhos e das antigas fazendas e sítios, até que se promulgou a Lei Áurea, que os libertou do hediondo regime do trabalho forçado e não remunerado.
O córrego “Fundão”, que tem suas nascentes na “Vila Tapera”, hoje canalizado em grande parte, com seus característicos monjolos, supriu a cidade com a farinha de milho, essencial alimento de outrora. Outra cabeceira do “Fundão” é o riacho “Água Quente” que possuía uma bica onde muita gente se banhava, aos tempos em que o serviço de água canalizada e a parca distribuição da energia elétrica não permitiam a instalação de chuveiros ou outra forma de aquecimento nas residências. O “Maria Clara”, nascendo junto ao antigo campo de futebol, hoje chamado “campo velho” ensejou durante largos anos, uma diversão saudável para os meninos e jovens da cidade, que se banhavam em suas piscinas naturais e límpidas; após uma disputa futebolística, era em suas águas que os atletas tomavam seu banho; nele lavavam-se os animais de passeio ou de costeio.
Esse córrego foi totalmente canalizado na parte em que atravessa o perímetro urbano e também recebe detritos de esgotos até sua foz no “Tijuco”. Um afluente do “Maria Clara” era um ribeirãozinho que nascia onde está a praça Alberto Dias Baptista, a principal da cidade, e que paralelamente acompanhava a direção da “rua nova” ao depois nominada avenida Leopoldo Leme Werneck. Numa determinada época cogitouse sua canalização a céu aberto, o que também se propunha ao “Canal do Ouro”; infelizmente esse plano bem arquitetado não vingou e o córregozinho que alguns chamavam de “Nhô Jé”, em homenagem a um antigo morador da cidade que utilizava suas águas para viabilizar seu potreiro, desapareceu por completo, canalizado que foi por manilhas subterrâneas.
FONTE TEXTO: LIVRO SANTO ANTONIO DAS MINAS DE APIAHY, RUBENS CALAZANS LUZ
OBSERVAÇÃO:
A maioria dessas fotos antigas de Apiaí eu encontrei na internet. Nenhuma dessas fotos pertencem a mim!!! É algo que pertence a todos nós Apiaienses que amam essa terra. Muitas fotos também são do Livro Santo Antônio das Minas de Apiahy, do Sr. Rubens Calazans Luz, devidamente serão postadas com os créditos. Muitas destas fotos antigas também são das pessoas que aqui já viveram, caso algum familiar se sinta ofendido, por favor entre em contato comigo que eu deleto a foto. Desde já agradeço!!!
"Um povo que despreza suas origens, sua história, é um povo que se perde a cada geração que passa". Frase do livro: APIAÍ, DO SERTÃO Á CIVILIZAÇÃO, OSWALDO MANCEBO.
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ADENDO CÓRREGO MARIA CLARA
Córrego que nasce no centro da cidade de Apiaí, nas proximidades da Cadeia Municipal, no Bairro Campo Velho. É canalizado em alguns pontos e recebe o esgoto de boa parte da cidade. Seguindo seu percurso, é canalizado por baixo do Ginásio de Esportes Antonio Dimpino de Pontes (quadra coberta) e por baixo do Estádio Municipal Janguitão (campo). Não mais canalizado, segue por trás da Rádio Cidade AM, atravessa a praça de lazer e segue por trás da Garagem da Prefeitura. Segue em direção ao Bairro Alto da Tenda, onde recebe as águas do Córrego do Fundão, Córrego que também recebe o esgoto de Apiaí. É canalizado em uma pequena tubulação que passa em baixo da linha ferroviária da Fepasa, saindo dessa tubulação, o Maria Clara forma a sua maior e mais bela Cachoeira. Percorre cerca de 2 quilômetros até se unir com o Rio Tijuco, rio que nasce próximo ao Parque Morro do Ouro, e que também recebe boa parte do esgoto de Apiaí.
